Os sistemas de energia solar térmica aproveitam a radiação solar para o aquecimento de água.
O seu princípio de funcionamento é muito simples, e baseia-se no efeito de estufa:
- a radiação incide sobre a cobertura de vidro, que compõem a parte superior do painel;
- esta radiação penetra em grande parte , no interior do painel solar, onde se mantêm;
- tranfere-se calor para o fluido que circula pelo interior dos tubos que constitui o painel solar;
- o fluido após sofrer o aquecimento, circula em círculo fechado e tranfere calor através da serpentina do depósito, para a água aí acumulada aquecendo-a;
- a circulação do fluido é gerida e controlada pelo grupo de circulação en função das temperaturas medidas.